Square Pond Camp

The owners of Square Pond Camp are deeply connected to this quiet lakefront property in Southern Maine where they have spent nearly 20 summers. Their children have grown, with
one settled nearby. More recently, they acquired a nearby historic wild blueberry farm, drawing
them here full time. However, their seasonal camp required extensive work to become a
four-season home, including a new foundation, windows, insulation, and a better connection to
the lake. They approached us with a desire to create a joyful, energy-efficient forever home that
captures their spirit and celebrates the natural beauty of the lake surrounded by towering
native pines.

Nestled on a compact lot this home works within the scale of the historically modest seasonal
camps that dot the lakefront while overcoming unique design challenges. The 50’ x 200’ site
slopes east to west, offering sunset views over the lake. Rigorous attention to detail was
required to meet strict setbacks, accommodate a new code compliant septic system, and
adhere to height restrictions that ruled out a full two-story structure. Working within a compact
footprint of just 30’ wide by 75’ long and 25’ high, we crafted a design that maximizes the
lakeside experience and honors this special location. The result is an unassuming profile that
conceals a three-bedroom, two-and-a-half-bathroom home with a garage, laundry room, two
living rooms, covered decks, and breathtaking views.

Our strategy balances privacy with access to daylight and nature. The generous sheltering roof
features a continuous pine board ceiling that extends east to cover the entrance, and west to
shade the lakefront deck and shield against winter gales. Clerestory windows to the north, east,
and south lift and separate the roof from the base of the structure- allowing southerly light to
float over the kitchen cabinetry, and east-west light to flow between the sheltered entrance hall
and the reflective lake beyond. The entire west elevation is glazed - framing and focusing
picturesque lake views within the living room, primary bedroom, and lower level lounge.

The owners embraced the opportunity to collaborate with us and create a carefully crafted,
site-specific home that is unique and meaningful for their family. They chose a smooth, bright,
spring green entrance door that resonates with the surrounding fiddleheads, ferns, and
gardens. It contrasts sharply against the textured, black, thermally treated hemlock cladding
that echoes the surrounding forests. Interior light fixtures and cabinetry were inspired by nature
and the owners’ love of clean lines mixed with a glint of mid-century glamor. Downstairs, their
cocktail bar/lounge features an antique mirrored tile backsplash fitted with wooden shelves
salvaged from the original camp’s mantel. Upstairs, the metal hearth for their woodstove was
handcrafted by their son.

Close coordination with Landscape Architect Soren Deniord facilitated a seamless connection
to the lake at every level. At the top of the site, the double-height entrance hall serves as the
fulcrum, leading up two steps to the open-plan kitchen/ dining /living room featuring
uninterrupted lake views. A small vestibule off the dining area provides a privacy threshold into
the primary suite, which also overlooks the water. Stepping down from the entrance hall, the
monolithic oak stair features vertical oak fins that erode away the wall to reveal the lower-level
lounge, with a fully glazed sliding door to the lakeside patio. Outside, the upper-level deck was
situated above the original camp’s porch, positioning the lake view in the foreground of the
main living areas, tracing the contour of the shoreline. Carefully calculated landscape levels
were graded to connect the upper level deck to the dock down a gently cascading path
through the garden.

The project faced challenges resulting from the global pandemic, including supply shortages
and fluctuating costs, which highlighted the need for efficiency and resilience. The owners
remained committed to high quality, energy efficient materials including high performance
windows, robust exterior insulation, a vented metal roof, and heat pump HVAC systems. The
result is a high quality, energy-efficient home that reflects the family’s character and will last for
generations.

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Photography:
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Trent Bell Photography

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Collaborators:

Contractor: Bowley Builders

Structural Engineer: Albert Putnam Associates

Landscape Architect: Soren Deniord Design Studio

Landscape Installation: Terrapin Landscapes

Interior Designer: Client + Whitten Architects

Millwork: Metropolitan Cabinets

Lighting Design: Charron Reflex

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